什么是精神分裂症？

 　　精神分裂症是一种严重的精神疾病。一般来说，十五岁到二十岁是最常发病的年龄。它主要的症状包括思考、知觉、情感、行为等多方面之广泛障碍。在发病之初，病人可能出现成绩或工作表现一落千丈、社交退缩、个人卫生习惯不良等前兆，就如以上小王一开始出现的征兆，这叫「潜伏期」。在潜伏期阶段，若未予以适当的处置，病情便会更加恶化，而衍生出幻觉 (看到或听到一些不存在到的刺激)、妄想 (脑海中坚信一个不合理、脱离现实的信念)、语无伦次、行为怪异等症状，就如同上述小王发病时的表现，这称之为「活跃期」。许多家属因为缺乏对精神分裂症的认识，往往错过了「潜伏期」的警讯，而一但到了「活跃期」时，病人多半已处在严重的发病状态中了。

　　由于精神分裂症的症状相当特异且戏剧化，所以早期常被认为是「中邪」或「妖怪附身」，或被冠上「疯子」的称号。时至今日，经过精神医学的不断研究，已指出精神分裂症也是疾病的一种，有其脑结构或生物化学的病因，更可能有其遗传基础，可透过适当的药物来加以治疗。若病人与家属皆能配合医嘱，用心投入治疗计画，病人对疾病与环境的适应能力应能慢慢好转。